Vi går for vinterstemning og to poeng: DHK–Kristiansand i Drammenshallen

Det er klart for en ny kveld i Drammenshallen når Kristiansand kommer på besøk onsdag 18. februar. DHK har vært stabile i øvre del av tabellen og har mulighet til å feste grepet om topp 5, mens Kristiansand kommer til Drammen med behov for poeng i kampen om å klatre vekk fra de nederste plassene.

Ser vi på utviklingen gjennom sesongen, er det DHK som har vært det mest stabile av disse to lagene. Drammen har levert jevnt over høyt nivå i REMA 1000-ligaen, plukket poeng over tid – og står før onsdagens oppgjør med 11 seirer, 1 uavgjort og 6 tap, som holder til en 5.-plass (23 poeng). Kristiansand har på sin side hatt en tøffere sesong frem til nå, og ligger som nummer 11 med 5 seirer, 2 uavgjort og 11 tap (12 poeng).

Det gjør kampbildet ganske tydelig: DHK kan forsterke posisjonen sin i toppsjiktet, mens Kristiansand kommer til Drammenshallen med et klart behov for å hente poeng og momentum. For bortelaget handler det ikke bare om én kamp – men om å bygge en vår der marginene begynner å vippe riktig vei.

Kristiansand er et solid lag. De er bra defensivt, de er tøffe å stå imot, og de har flere gode skyttere som kan straffe deg hvis du slipper dem til. Samtidig vet vi at vi har mer inne enn det vi viste i Aquarama – det skal godt gjøres å levere en svakere kamp enn den. Nå handler det om å svare på hjemmebane og prestere på vårt nivå — sier hovedtrener Kristian Kjelling om onsdagens motstander.

Samtidig ligger det et lite revansjeelement her. Lagene møttes sist i Aquarama i oktober, og da var det Kristiansand som tok seieren 35–30. Denne uken får DHK muligheten til å svare på hjemmebane – i en hall der rytme, energi og publikum ofte er en faktor når kampen står og vipper.

Defensivt er det særlig to navn DHK må ha kontroll på: Lars Eirik Larsen og Henrik Øygården. Duoen har vært Kristiansands mest stabile målgarantister denne sesongen, og står registrert med henholdsvis 101 og 100 scoringer – et tydelig bilde på hvor mye av sluttproduktet som går gjennom dem. Larsen er en fysisk og effektiv linjespiller som er god i bevegelsene, sterke dueller og raske avslutninger i trange rom, mens Øygården er en bakspiller som både kan true med skudd og ta ansvar når kampene skal avgjøres. For DHK blir det derfor viktig å være skjerpet fra start og gjøre det krevende for Kristiansand å få rytme i angrepsspillet sitt.

Og så er det en ekstra historie i dette oppgjøret: Hermann Vildalen er tilbake i Drammenshallen – denne gangen i Kristiansand-drakt. Etter tiden i DHK har han tatt nye steg, og har nå etablert seg som en ren forsvarskjempe for sørlendingene, med duellstyrke, timing og et tydelig ansvar i det organiserte forsvarsspillet. For DHK betyr det at de møter en spiller som kjenner rammene godt, men som nå kommer inn med en helt annen rolle – som en av nøklene i Kristiansands defensive grunnmur.

Drammen har mye å spille for, Kristiansand har mye å kjempe for. Med seier onsdag kan DHK befeste posisjonen sin i toppsjiktet – og med åtte kamper igjen før sluttspillet vil en sterk prestasjon i Drammenshallen sende et tydelig signal om at Drammen virkelig har tenkt å være med når det spisser seg til i medlajekampen.