Kjelling forventer tøff motstand når ØIF Arendal kommer på besøk

Drammen tar imot ØIF Arendal Elite i Drammenshallen søndag 27. september kl. 18.00 i Elkjøp-ligaen. Det er tidlig i sesongen, men du kjenner alvoret likevel: Dette er kvelder der et lag kan bygge selvtillit for flere uker framover, og der hjemmelaget får sjansen til å vise at Drammenshallen fortsatt er et sted motstandere gruer seg til å komme.

Innbyrdes har det vært tett og fysisk, og de siste møtene har gitt Drammen grunn til å bite litt ekstra i tannbeskytteren. Forrige oppgjør endte 31–31, en kamp som levde sitt eget liv og som lett kan bli et mentalt bakteppe her: i slike dueller handler det om å tåle en utvisningsperiode uten å miste hodet, og om å ta vare på de enkle målene når de først dukker opp.

–Etter en ujevn start med litt småskader og spillebegrensninger på sentrale spillere, blir det nå viktig for oss å fortsette på det vi viste mot Sandnes. Jo flere treninger vi får med alle in action, jo bedre forutsetninger får vi for å få til i kamp det vi vet vi kan, sier trener Kristian Kjelling.

Til tross for en overbevisende 8-målsseier i vest i forrige runde, så tror ikke Kjelling det vil bli like enkelt i Drammenshallen på søndag.

-Kampene mot ØIF Arendal blir ofte tette og tøffe, og jeg tror ikke det blir annerledes nå. De er egentlig et ganske komplett mannskap, med noen solide dansker, bra skyttere, dyktig linjespiller som er flink på å gå i rom. De har også en usedvanlig god målvakt i Jurisic, som har voldt oss problemer tidligere, sier Kjelling.

Drammen ligger i skrivende stund på 8. plass med to seiere og ett tap, mens ØIF kun har én seier på tre kamper og innehar dermed en 11. plass, rett over kvalikplass. Det må likevel sies at det har vært to knepne tap for sørlendingene, ett- og tomålstap mot henholdsvis Fjellhammer og Bergen. De har også beseiret Follo, i motsetning til DHK som gikk på et smertelig tap mot nettopp Follo i første hjemmekamp.

Dette lukter av en kamp der nervene spiller inn før fløyta går, fordi begge vet hva to poeng gjør med skuldrene. Drammen har hjemmebanen, publikum tett på og en fin mulighet til å sette en tydelig beskjed til resten av ligaen: her skal det koste å komme. ØIF Arendal Elite kommer med et klart ønske om å snu sin egen trend. Det gjør søndagskvelden enkel å forstå, men langt fra enkel å spille.