Spiller for VM-plass neste år

Det er blitt dårlig med håndballferie på Tobias Mehren Søberg og Ola Sønju Eggum denne sommeren. Begge har bidratt på sitt hvis i U-20-EM i Romania, der Norge misset hovedrunden, og startet spillet om plassene fra 9 til 16 torsdag.

Norge reiste til mesterskapet med god selvtillit etter seire over både Danmark og Sverige i oppvarmingsturneringen SOC på hjemmebane i Skien i begynnelsen av juli. Men to tap for Danmark og Kroatia, og seier over Nord-Makedonia, gjorde at Norge havnet utenfor hovedrunden. I et mellomspill med kamper mot Latvia og Østerrike sikret de seg et godt utgangspunkt i de kommende kampene om plassene ni til seksten. Den første spilles torsdag.
-Den første kampen bli veldig viktig, for en seier da, og vi er sikret en plass blant de 15 beste, og det gir en plass i neste års VM, forteller Tobias Mehren Søberg.
Seier i alle tre, og Norge er nummer ni.

Tobias Mehren Søberg har hatt en sentral rolle i Norges kamper så langt i europamesterskapet.

-Seierne i oppkjøringskampene mot Sverige og Danmark ga nok noen forventinger til det som skulle skje her i Romania, men vi visste også det ville være lite som skilte i EM. Vi mente vi kunne slå veldig mange, men også at vi kan tape for flere, forteller Tobias.
Tapet i sluttsekundene for Kroatia ble på mange måter skjebnesvangert.
-Vi hadde ambisjoner om hovedrunde og kvartfinaler, men sånn ble det ikke. Vi scorer nok mål i alle kampene, men det skorter litt i den defensive biten.
Tobias føler selv han har bidratt solid begge veier for Norge, og han har da også markert seg på toppscorerlisten. I skrivende stund er han nummer fire med sine 40 mål på den totale listen.
-Jeg føler jeg har hatt bra treff i spillet mitt begge veier, og så skal det også sies at jeg tar mange av syvmeterkastene våre, forklarer han.

40 mål og 4. plass på toppscorerlista er status før de tre gjenstående kampene.

Ola Sønju Eggum har ikke spilt en obligatorisk kamp siden forrige internasjonale mesterskap i fjor sommer på grunn av fotskaden som holdt ham unna alt spill i DHK gjennom hele sesongen. Ola var ikke tatt ut til mesterskapet i Romania, men skulle i utgangspunktet være med på noen håndballtreninger i forbindelse med forberedelsene til SOC for å komme litt inn i det igjen. DHK har ingen fellestreninger med ball i denne perioden, og både Ola og landslagsledelsen så det som en fin anledningen til å komme i gang igjen på ordentlig.
Så ble aldri August Lind Oma klar etter skulderskaden han pådro i finalespillet mot Kolstad, og gjennom treningene gjorde han sakene så bra at han fikk tilbudet om å bli med til U-20-mesterskapet.
Ola var ikke vond å be.

Ola Sønju Eggum ble invitert med på landslagssamlingen i begynnelsen av juli for å få håndballtrening etter nærmere ett års skadeavbrekk . Det endte med uttak og kamper i det pågående europamesterskapet.

-Det er både litt absurd og overraskende at jeg er her og spiller mesterskap nå. Riktig nok har jeg lagt ned et solid fysisk arbeide sammen med trenere og fysioterapeuter i DHK, men dette var slett ikke planene for sommeren 2026, forteller Ola.
Han var ikke forespeilet noen stor rolle i mesterskapet, men skulle gripe de de mulighetene som bød seg. Det har gitt spill både i forsvar og i etablert angrep.
-Per nå er jeg nok en dyktigere forsvarsspiller enn i spillet med ball foran motstanderens mål, men jeg har hatt en ok opplevelse personlig, og virkelig fått en fin vei inn mot neste sesong i DHK. Jeg trenger treninger med ball i kampsituasjoner, og det har jeg fått her, sier han.
Han har løsnet skudd i alle kampene han har spilt, og står registrert med mål i de fleste av dem.
I en offisiell video fra EHF blir det løftet fram et vellykket samspill mellom han og strekspiller Alexander Løke Gautestad.
-Nå gjelder det å være tilstede, og benytte oss av sjansen vi har fått etter seieren over Østerrike tirsdag, og sørge for at vi sikrer Norge en plass i VM neste sommer, sier Ola.

Ola har grepet sjansen, og har fått spilletid både i forsvar og i etablert angrep. Og mål er det blitt på ham også.